La moneda oficial del país es el dólar de Singapur, que está estrechamente vinculado al dólar estadounidense. Desde la crisis crediticia de los Estados Unidos en 2008, el dólar estadounidense se ha desplomado a un mínimo de 0.75 USD por 1 SGD (código oficial de la moneda de Singapur). El tipo de cambio actual es 1.33 SGD por 1 USD (al 1 de febrero de 2021).

La moneda de Singapur se abrevia con el signo de dólar estandarizado $. También se abrevia como S$, distinguiéndose así de otras monedas dolarizadas. La moneda se divide en 100 centavos, emitidos tanto en monedas como en billetes. Los más comunes son:

• Monedas: 10 centavos, 20 centavos, 50 centavos, 1 dólar

• Billetes: 2 dólares, 5 dólares, 10 dólares, 50 dólares, 100 dólares

Tanto los pagos en efectivo como los que no son en efectivo se utilizan ampliamente en Singapur.

Los métodos de pago que no son en efectivo incluyen NETS (pago mediante débito directo a través de tarjetas bancarias), tarjeta de crédito, tarjeta de efectivo (sistema de valor de tarjeta almacenada) y tarjetaEZ Link (utilizada principalmente para el transporte público, pero se puede utilizar en ciertos lugares como McDonalds y tiendas 7-11). Muchos estudiantes duplican el uso de sus tarjetas de transporte EZ Link como tarjetas de efectivo para pagar las comidas y los gastos pequeños. Algunas cadenas de restaurantes (por ejemplo, los Kopitiam) ofrecen tarjetas de valor almacenado que se pueden comprar y usar exclusivamente en su cadena de restaurantes con un pequeño descuento. En ocasiones, algunos establecimientos más pequeños pueden desalentar el uso de tarjetas de crédito mediante el cobro de una comisión. Otros establecimientos sólo aceptarán pagos con tarjeta de crédito si el monto excede cierta cantidad (generalmente 20 $, pero ocasionalmente 50 $). Nuevamente, éstas son las excepciones, más que la norma.

Además de los pagos por tarjeta, es también habitual encontrar establecimientos que aceptan métodos móviles como Samsung Pay o Apple Pay.

Se suele pagar en efectivo en pequeños establecimientos, en mercados de productos frescos y en los hawker centres para tus comidas. El pago con tarjeta de crédito es aceptable en algunos taxis, pero generalmente es más conveniente tener algo de cambio a mano para pagarle al taxista directamente. Si no tienes una tarjeta EZ Link (tarjeta de transporte público) cuando viajas en transporte público (autobús, metro, etc.) es mejor que tengas el dinero exacto a mano para pagar tu viaje, ya que el conductor del autobús no emite ningún cambio. La mayoría de las tiendas y pequeños restaurantes que no aceptan tarjetas de crédito/débito u otras formas de pago que no sean en efectivo mostrarán un letrero destacado en el cajero (los taxis también lo indican, o puede que el conductor te lo diga al entrar).

Según la Encuesta de costo de vida de Mercer, el costo de vida en Singapur ha aumentado considerablemente en los últimos años, de la posición 32 en el ranking mundial en 2003 al número 4 en 2019. Singapur se ha puesto al día gradualmente con otras ciudades asiáticas «costosas» como Tokio, Seúl y Hong Kong. 

Singapur tiene un alto nivel de millonarios y ultra-ricos. Según el Credit Suisse Global Wealth de 2018, Singapur tiene más millonarios con respecto a su población que cualquier otro país del mundo. El 17,1% de sus 5,7 millones de habitantes es ultra-rico, según su informe. Es uno de los mayores centros de la banca offshore del mundo y un importante centro financiero en el sudeste del continente asiático.

Cuando llegas por primera vez a Singapur, el país te deslumbra por los coches de lujo circulando por sus calles, la cantidad de mansiones y condominios ultra modernos que se ven con sus zonas ajardinadas y la gran cantidad de tiendas de marcas de lujo que abundan en sus centros comerciales. Pero vivir en Singapur no necesariamente tiene que ser prohibitivo y la ciudad ofrece un abanico de oferta de vivienda, transporte, restauración y entretenimiento para todos los bolsillos. Es cierto que, si quieres mantener tus hábitos de vida de España de tomarte un buen café expreso con croissant por las mañanas en tu cafetería favorita, comer un menú del día de tres platos con una copita de vino y tener el coche en la puerta para poder moverte por toda la ciudad, vas a tener que pagar un precio alto. Por otro lado, si decides utilizar el excelente transporte público (que además es barato), si quieres aventurarte a visitar los restaurantes locales y hawkers, comprar en los wet markets y probar verduras y frutas procedentes de este continente, o buscar las mejores ofertas de ropa, comida y todo lo necesario para vivir, encontrarás verdaderos chollos en algunas cosas y, en otras, precios más que razonables y asequibles. Indiscutiblemente vivir en Singapur para un expatriado se encarece mucho a la hora de buscar una buena vivienda, comprar un coche, buscar un colegio privado o tener que contratar un seguro de salud privado, pero el país ofrece mucha variedad de precio en muchas otras cosas como la cesta de la compra y dispone de un amplio abanico de precios en muchas otras cosas que permite adaptarse a todos los presupuestos.

En resumen, los elementos más caros en comparación con España serían el tabaco, las bebidas alcohólicas y, en especial, el vino, los embutidos o los productos gourmet.